L’Homme de la plaine

Ce n’est pas le seul transport de quelques barils de marchandises, livrés à Barbara Waggoman pour son commerce, qui motive l’arrivée du capitaine Will Lockhart à Coronado. En effet, la région a vu le massacre de son frère et de son bataillon par des Apaches armés de fusils et il n’aura de cesse de confondre celui qui a ainsi fourni les winchesters aux Indiens. Alors qu’avec ses hommes, le militaire charge ses chevaux de sel, surgissent ceux qui se disent propriétaires de la précieuse denrée avec, à leur tête, Dave Waggoman, fils d’Alec (et cousin de Barbara) qui règne sur l’ensemble du pays. Tuant leurs mules, brûlant leurs chariots, molestant Lockhard, les cow-boys ne cessent leurs violences qu’avec l’arrivée de Vic Hansbro, contremaître, qui, visiblement, possède un pouvoir important sur Dave. Il conseille à Will de quitter la région mais ce dernier ne l’entend pas ainsi : après avoir rossé le fils Waggoman, provoquant une bagarre en ville avec Vic, le militaire fait la connaissance de son père, Alec, qui, l’indemnisant pour les pertes causées par ses hommes, le somme de partir. Il l’a, en effet, aperçu en rêve venir à son ranch pour abattre son fils. Mais Lockhart ne croit pas aux songes prémonitoires : menant son enquête tout en courtisant discrètement Barbara dont il découvre qu’elle est la promise de Vic, il échappe de justesse à l’agression d’un tueur, Boldt, peu après, trouvé assassiné. Pour éviter la prison de ce meurtre qu’on lui impute, le capitaine accepte l’offre